活性炭對(duì)水中雜質(zhì)物的去除作用，是基于活性炭的活性表面和不飽和化學(xué)鍵。

由于活性炭的表面積很大，500~1500m³/g，加之表面又布滿了平均直徑為2~3nm的微孔，所以活性炭具有很高的吸附能力。

同時(shí)，由于活性炭表面上的碳原子在能力上是不等值的，這些原子含有不飽和鍵，因此具有與外來(lái)分子或集團(tuán)發(fā)生化學(xué)作用的趨勢(shì)，對(duì)某些有機(jī)物有較強(qiáng)的吸附力。

研究證明，活性炭對(duì)氯的吸附，不完全是其表面對(duì)氯的物理吸附作用，而是由于活性炭表面起了催化作用，促使游離氯的水解，和產(chǎn)生新生態(tài)氧的過(guò)程加速。